Sierra Leone
Sierra Leone ligger ved Atlanterhavet, og er ulikt resten av Vest-Afrika et fjellrikt land. Ved mesteparten av kysten består landskapet av sumpet sletteland, mens en rekke vulkanske fjell strekker seg sydøstover fra hovedstaden Freetown. Nord i landet er landskapet preget av et savannehøyland kalt Bolilands.
Demografi
Sierra Leone hadde i 2010 en estimert befolkning på om lag 5,9 millioner. Landet har en ung befolkning, der 49,5 % er under 18 år. Den forventede levealderen ligger for tiden på 47 år. Årsaken til den lave forventede levealderen er at veldig mange barn (ca 20%) dør før fylte fem år. Helsetilbudet er også svært lite utbygd, og veldig kostbart å benytte seg av, noe som gjør at de fleste som blir syke ikke får noen behandling. Dette gjør at risikoen for død ved alvorlig sykdom er svært høy i Sierra Leone.
Folkegrupper
Landet befolkes av en rekke forskjellige etniske grupper, der de viktigste er temne (35 %), mende (31 %), limba (8 %), kono (5 %) og krio (2 %). Temne-folket bor i hovedsak nord i landet, mens mende-folket holder til i syd-øst. Unike blant Sierra Leones etniske grupper er krioene, som er etterkommere av frigjorte amerikanske og vestindiske slaver som migrerte til Freetown-området på 1800-tallet.
Språk
Hver av de etniske gruppene har sitt eget språk, med temne og mende som de to største. Krio, et kreolspråk basert på engelsk, dominerer i Freetown-området og er et fellesspråk for resten av landet. Selv om bare 10 % har det som morsmål forstås det av 95 % av befolkningen. Engelsk er landets offisielle språk, men brukes kun i skoleverket og av den utdannede eliten. Flesteparten forstår engelsk men ikke alle kan snakke det.
Religion
Omtrent 2⁄3 av befolkningen bekjenner seg til islam, mens omtrent 1⁄4 er kristne. Mange praktiserer også ulike naturreligioner, gjerne i kombinasjon med enten islam eller kristendom.
Politikk og administrasjon
Earnest Bai Koroma, nåværende president i Sierra LeoneSom en republikk ledes Sierra Leone av en president, som etter grunnloven av 1991 maksimalt kan sitte i to femårsperioder. Presidenten har vide politiske fullmakter, og er både statsoverhode, regjeringssjef og militær øverstkommanderende. Presidenten velges i flertallsvalg, og siden 2007 har Ernest Bai Koroma (APC) vært Sierra Leones president.
Den lovgivende forsamlingen har ett kammer, og velges for en femårsperiode. Parlamentsvalg avholdes samtidig som presidentvalg, og 112 av parlamentets 124 medlmmer velges her. De resterende tolv plassene går til personene som har vervene som paramount chief i landets tolv administrative distrikter. Stemmerettsalderen er 21 år.
Det politiske livet i Sierra Leone domineres av to partier: All People’s Congress (APC) og Sierra Leone People’s Party (SLPP). I parlamentsvalget i 2007 fikk APC 59 av 112 parlamentsplasser på valg, mens SLPP fikk 43. Med en høy sperregrense på 12,5 % er det kun de to tidligere nevnte og People’s Movement for Democratic Change (PMDC) som er representert i nasjonalforsamlingen.
Siden borgerkrigen tok slutt i 2001 har det vært tre valg i landet, i 2002, 2007 og 2012. Valgene var blitt vurdert til å være «frie og rettferdige» av internasjonale valgobservatører.
Administrativ inndeling
Sierra Leone består av de tre regionene Northern, Eastern og Southern, og Western (som omfatter hovedstaden Freetown og omegn). Disse er igjen delt inn distrikter, totalt 12. Under distriktene er landet delt inn i høvdingdømmer.
| Sierra Leones Distrikter | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Distrikt | Administrasjon-sentrum | Provins | Areal | Innbyggertall (2004) |
|
| Bombali | Makeni | Northern | 7985 | 408 390 |  |
| Koinadugu | Kabala | Northern | 12121 | 265 758 | |
| Port Loko | Port Loko | Northern | 5719 | 455 746 | |
| Tonkolili | Magburaka | Northern | 7003 | 347 197 | |
| Kambia | Kambia | Northern | 3108 | 270 462 | |
| Kenema | Kenema | Eastern | 6053 | 497 948 | |
| Kono | Koidu | Eastern | 5641 | 335 401 | |
| Kailahun | Kailahun | Eastern | 3859 | 358 190 | |
| Bo | Bo | Southern | 5474 | 463 668 | |
| Bonthe | Mattru Jong | Southern | 3468 | 129 947 | |
| Pujehun | Pujehun | Southern | 4105 | 228 392 | |
| Moyamba | Moyamba | Southern | 6902 | 260 910 | |
| Western Area Urban | Freetown | Western | 3568 | 1 272 873 | |
| Western Area Rural | Waterloo | Western | 4175 | 174 249 | |
Næringsliv
Sierra Leone er et av Afrikas økonomisk minst utviklede land. Til tross for at landet er rikt på naturressurser, klarer ikke landet å utnytte disse godt nok. Sierra Leone har en svært lav økonomisk vekst, til tross for sine mange muligheter. Det er mange grunner til at økonomien i Sierra Leone er så svak, men det som har skadet økonomien mest er borgerkrigen. Økte importpriser, synkende inntekter fra gruvedriften og en lite effektiv offentlig administrasjon har bidratt til en negativ utvikling gjennom mange år, og i perioden 1985–95 sank brutto nasjonalprodukt årlig med 3,4%. I flere år etter borgerkrigens slutt har Sierra Leone hatt en årlig økonomisk vekst på om lag 6%, og i 2012 hadde landet en meget stor vekst på 15%. Vekstprosenten for 2013 lå på 13% og estimert vekst for 2014 ligger på om lag 11%. Denne høye vekstraten skriver seg mye fra en jernmalm-industri som har kommet i gang de siste årene.
I 1960- og 1970-årene var eksport av diamanter hovedinntektskilden for Sierra Leone. Siden den gang har landet ikke tjent på mye av produksjonen. Fra midten av 1980-årene har det blitt iverksatt flere økonomiske kriseprogrammer.
I 1991 startet borgerkrigen i Sierra Leone. Allerede før borgerkrigen var Sierra Leone et av verdens minst utviklede land, og krigen gjorde det enda værre og satte det meste av næringslivet ut av spill. Sierra Leone er først og fremst et jordbruksland, og krigen rammet både jordbruket og den økonomisk sett viktige gruvedriften. Diamantinntektene ble under krigen i stor grad brukt til å finansiere den opprivende borgerkrigen og kom ikke folket tilgode. Borgerkrigen dreide seg også i stor grad om nettopp kontroll over de rike diamantforekomstene.
Kilder: https://en.wikipedia.org/wiki/Sierra_Leone, https://www.worldbank.org/en/country/sierraleone/overview
